Нестабильности в ионосфере Земли способны серьезно ухудшать прохождение радиосигналов, создавая помехи для спутниковой навигации и связи. Мелкие структуры электронной плотности вызывают флуктуации фазы и амплитуды волн, проходящих через верхние слои атмосферы.
Исследователи сопоставили данные космических аппаратов NASA и наземных приемников, зафиксировав прямую связь между резкими потоками горячей плазмы вблизи околоземной ударной волны и усиленной фазовой сцинтилляцией в полярной ионосфере, удаленной на десятки тысяч километров.
Наблюдения показали, что возмущения передаются через цепочку физических процессов, включая вихри ионосферной конвекции и потоки заряженных частиц. Это приводит к локальным нарушениям, которые напрямую влияют на работу глобальных навигационных систем.