Атмосферные аномалии красного гиганта
Массивные звезды на поздних этапах своей эволюции обладают колоссальными и разреженными атмосферами, динамика которых остается сложной для изучения. В случае с Бетельгейзе астрономы давно фиксировали различные циклы изменения яркости и температурные аномалии, включая так называемый температурный минимум и существование молекулярного слоя газа, известного как MOLsphere.
Радиоволновой метод исследования
Группа исследователей под руководством Линн Мэтьюз проанализировала данные, собранные в диапазоне от 22 до 485 ГГц с помощью комплексов антенн VLA и ALMA. Использование разных радиочастот дает возможность заглянуть на разную глубину вглубь звездной атмосферы: более высокие частоты позволяют исследовать слои вблизи видимой поверхности, в то время как другие фиксируют более удаленные регионы.
Гравитационный след невидимого компаньона
Сопоставление радиокарт показало, что форма атмосферы Бетельгейзе периодически отклоняется от идеальной круглой симметрии, приобретая овальные очертания. Эти деформации коррелируют с расчетами орбитального движения предполагаемого спутника по имени Сиварха, который находится на орбите с радиусом, составляющим около двух радиусов самого сверхгиганта.
Хотя сама звезда-компаньон слишком мала и тускна для прямых радиоизмерений, ее физическое прохождение сквозь газовую оболочку создает возмущения, напоминающие кильватерный след за движущимся объектом. Полученные данные помогают уточнить механизмы взаимодействия в тесных звездных системах и процессы потери массы массивными светилами.